Ιδιαίτερα θετικά σχόλια για τον Γιάννη Μπουτάρη επιφύλασσε σε συνέντευξή του ένας απο τους στενότερους συνεργάτες του πρωθυπουργού, ο υπουργός Επικρατείας Χριστόφορος Βερναρδάκης, δείχνοντας πως η σχέση Μαξίμου-Διοίκησης Δήμου Θεσσαλονίκης είναι πολύ καλή αλλά και τροφοδοτώντας τα σενάρια για “φλέρτ” Μπουτάρη-ΣΥΡΙΖΑ με το βλέμμα στις δημοτικές εκλογές του 2019.
“Ο Γιάννης Μπουτάρης έχει συμβάλλει τα μέγιστα στην αναβάθμιση της Θεσσαλονίκης σε όλα τα επίπεδα. Η κυβέρνηση από τη μεριά της έχει δώσει μια μεγάλη ώθηση σε χρόνιες εκκρεμότητες, δίνοντας επίσης στην πόλη μέσω του Γραφείου Πρωθυπουργού και ένα χρήσιμο διοικητικό εργαλείο επιτάχυνσης των εκκρεμών ζητημάτων. Η συνεργασία με τον δήμαρχο είναι εξαιρετική, αντικειμενικά έχουμε συμπορευθεί στην προοδευτική αναβάθμιση της Θεσσαλονίκης. Αλλά είναι λίγο νωρίς για μια συζήτηση περί υποψηφιοτήτων στις δημοτικές εκλογές, κάτι που άλλωστε υπερβαίνει και τις δικές μου αρμοδιότητες”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Βερναρδάκης σε συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.