Μπορεί εσχάτως η δημοτικότητά του εντός Ελλάδας να έχει πέσει σημαντικά, όμως έξω φαίνεται ότι ακόμη πάει καλά. Ο λόγος για τον Γιάννη Μπουτάρη που συχνά πυκνά εμφανίζεται σε ένα ξένο τηλεοπτικό κανάλια και σχολιάζει την ελληνική επικαιρότητα αλλά και τη Θεσσαλονίκη.
Όπως αναφέρει σε ανάρτησή του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης μίλησε στην ιταλίδα δημοσιογράφο Chiara Proietti του ιταλικού τηλεοπτικού σταθμού La7tv για το πως ο δήμος έχει γίνει πανευρωπαϊκό πρότυπο στη διαχείριση της προσφυγικής κρίσης.
Υπενθυμίζεται ότι ο δήμος Θεσσαλονίκης βραβεύτηκε από τη γαλλική εφημερίδα Le Monde ως «έξυπνη πόλη» για τις πρακτικές που εφάρμοσε στο προσφυγικό, ενώ παλιότερα είχε δώσει ουκ ολίγες συνεντεύξεις σε βρετανικές και γερμανικές εφημερίδες..