To 4o Ετήσιο Συνέδριο της Ένωσης Πανεπιστημίων των Βαλκανικών Χωρών (4th Annual Conference of Balkan Universities Association-BUA), με θέμα «Collaboration between Universities and Cultural Coexistence – a premise for a sustainable platform in overall Balkan area», πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 30 και το Σάββατο 31 Μαρτίου 2018, στο Πανεπιστήμιο του Τέτοβο (University of Tetova) στη FYROM.
Στο Συνέδριο συμμετείχε ο Πρύτανης του ΑΠΘ, Καθηγητής Περικλής Α. Μήτκας, ο οποίος, κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου, ανέλαβε επίσημα την προεδρία της Ένωσης Πανεπιστημίων των Βαλκανικών Χωρών για το έτος 2018.
Στην Ένωση Βαλκανικών Πανεπιστημίων συμμετέχουν 61 πανεπιστήμια από 11 χώρες. Στόχος της Ένωσης είναι η υλοποίηση ενός ενιαίου οράματος που θα αφορά το μέλλον των Πανεπιστημίων στα Βαλκάνια, με γνώμονα πάντα τις ανάγκες της κάθε περιοχής και με σεβασμό στις ιδιαιτερότητές της.
Το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, αποσκοπεί στην εμπέδωση ενός κλίματος συνεργασίας και σταθερότητας, ως απαραίτητης προϋπόθεσης για την ευημερία της περιοχής, καθώς και στην καλλιέργεια συμπράξεων και συνεργειών μεταξύ των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων.
Στις προτεραιότητες του ΑΠΘ περιλαμβάνονται η ενίσχυση των οικονομικών και πολιτιστικών συνεργασιών, η ανάπτυξη κοινών ερευνητικών-μεταπτυχιακών προγραμμάτων, η παροχή αγγλόφωνων προγραμμάτων σπουδών προς τις βαλκανικές χώρες για την προσέλκυση φοιτητών, καθώς και η μεταφορά τεχνογνωσίας σε θέματα διασφάλισης ακαδημαϊκής ποιότητας και πιστοποίησης τίτλων σπουδών, που θα ανοίξουν νέους δρόμους για το Αριστοτέλειο και θα ενισχύσουν την εικόνα του ως ενός από τα σημαντικότερα ακαδημαϊκά ιδρύματα στην περιοχή των Βαλκανίων.