Στις 15:00 ώρα Ελλάδας, η πρόβλεψη για την προσγείωση του Μίλτον φέρνει τον τυφώνα στο νότιο τμήμα της περιοχής του κόλπου της Τάμπα μέχρι το βράδυ. Τώρα, αναμένεται να βγει στη στεριά 32 έως 40χλμ νοτιότερα, πιο κοντά στην περιοχή της Σαρασότα, ως μεγάλος τυφώνας – που σημαίνει κατηγορία 4.
Αυτή η μετατόπιση πιθανόν να σηματοδοτήσει τη διαφορά μεταξύ ενός χειρότερου σεναρίου καταιγίδας για την περιοχή του Κόλπου της Τάμπα και μιας πιθανότητας να αποφευχθεί η πλήρης καταστροφή.
Η πρόβλεψη για το κύμα καταιγίδας στον κόλπο της Τάμπα μειώθηκε ελαφρώς το πρωί της Τετάρτης από 4,5 μ. σε έως και 3,6μ.λόγω της τελευταίας πορείας.
Πάντως, εξακολουθεί να είναι μια πολύ επικίνδυνη καταιγίδα: Παρά την αποδυνάμωση του τυφώνα, ο τυφώνας μεγαλώνει σε μέγεθος.
Τις τελευταίες 24 ώρες, οι άνεμοι τροπικής καταιγίδας επεκτάθηκαν από 20 μίλια σε 125 μίλια από το κέντρο του. Αυτό σημαίνει ότι οι καταστροφικές επιπτώσεις του θα γίνουν αισθητές σε πολύ μεγαλύτερη περιοχή. Οι άνεμοι τροπικής καταιγίδας αναμένεται να καλύψουν όλο το πλάτος της χερσονήσου της Φλόριντα.
Οι εξωτερικές ζώνες της καταιγίδας έχουν ήδη φτάσει και οι άνεμοι τροπικής καταιγίδας και οι ισχυρές βροχοπτώσεις θα έρθουν σε ισχύ μέχρι το απόγευμα. Αξιωματούχοι της Φλόριντα δήλωσαν ότι το περιθώριο για εκκένωση είναι πλέον πολύ μικρό και κάλεσαν τους κατοίκους να «φύγουν» όσο υπάρχει ακόμα χρόνος το πρωί της Τετάρτης.
Τι γνωρίζουμε, μέχρι στιγμής:
- Οι συνθήκες τροπικής καταιγίδας αναμένεται να ξεκινήσουν γύρω στο μεσημέρι (σ.σ. Βράδυ Ελλάδας) στις περιοχές προειδοποίησης για τυφώνα.
- Συνθήκες τυφώνα αναμένονται σε μέρος της Φλόριντα απόψε το βράδυ.
- Οι άνεμοι με ισχύ τυφώνα μπορεί να επεκταθούν έως και 50 χλμ. από το κέντρο.
- Οι άνεμοι τροπικής καταιγίδας μπορεί να επεκταθούν έως και 200 χλμ. προς τα έξω.
- Πάνω από ένα μέτρο βροχής είναι πιθανό να πέσει σε ορισμένες από τις πληγείσες περιοχές.
- Το επόμενο δελτίο καταιγίδας αναμένεται στις 18:00 τοπική την Τετάρτη.
Οι ισχυροί άνεμοι του Μίλτον είναι πιο εκτεταμένοι από ό,τι ήταν το πρωί της Τρίτης, αλλά οι άνεμοι αυτοί θα ενισχυθούν ακόμη περισσότερο μέχρι και μετά την προσγείωση στη Φλόριντα το βράδυ της Τετάρτης.
Οι άνεμοι τροπικής καταιγίδας πνέουν σε απόσταση 200 χλμ. από το κέντρο του Μίλτον – μια αύξηση περίπου 32χλμ. σε σχέση με 24 ώρες πριν.
Χωρίς βενζίνη ένα στα τέσσερα πρατήρια
Σχεδόν ένα στα τέσσερα βενζινάδικα στη Φλόριντα έχει ξεμείνει από καύσιμα από το πρωί της Τετάρτης, σύμφωνα με το GasBuddy.
Συγκεκριμένα, το GasBuddy αναφέρει ότι το 22,8% των πρατηρίων καυσίμων της Φλόριντα δεν έχουν βενζίνη. Αυτό αντιστοιχεί σε περισσότερα από 1.700 από τα περίπου 7.500 βενζινάδικα της πολιτείας.
Πρόκειται για μια μικρή αύξηση σε σχέση με το 21,6% των πρατηρίων καυσίμων στη Φλόριντα που αντιμετώπιζαν προβλήματα διακοπής την Τρίτη, σύμφωνα με το GasBuddy.
Οι διακοπές στα πρατήρια βενζίνης ήταν πολύ περισσότερες το βράδυ της Τρίτης σε περιοχές που αντιμετώπιζαν εντολές εκκένωσης, όπως η Τάμπα και το Φορτ Μάιερς.
Δήμαρχος Τάμπα: Αν μείνετε σε μία από τις ζώνες εκκένωσης, θα πεθάνετε
Η δήμαρχος της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ, απηύθυνε σοβαρή προειδοποίηση στους κατοίκους που επιλέγουν να μείνουν στις λεγόμενες «ζώνες εκκένωσης». «Μπορώ να πω χωρίς καμία απολύτως υπερβολή: Αν επιλέξετε να μείνετε σε μία από αυτές τις ζώνες εκκένωσης, θα πεθάνετε», δήλωσε τη Δευτέρα στο CNN
Η Ελίν ήταν ένα «wake-up call», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η πιθανή απειλή που φέρνει ο κατηγορίας 5 τυφώνας Μίλτον είναι «κυριολεκτικά καταστροφική».
Γεννήτριες, τρόφιμα, νερό και άλλα είδη πρώτης ανάγκης διανέμονται σε ολόκληρη τη Φλόριντα και πολλοί κάτοικοι προσπαθούν να προστατεύσουν τα σπίτια τους ή απλά σκοπεύουν να φύγουν. «Έχετε τον χρόνο να φύγετε. Επομένως, σας παρακαλώ, κάντε το», προέτρεψε χθες ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης τους κατοίκους των περιοχών που απειλούνται.
Μπάιντεν: Φύγετε τώρα, τώρα, τώρα
Μιλώντας στον Λευκό Οίκο, ο Μπάιντεν είπε ότι ο κυκλώνας μπορεί να είναι ένας από τους χειρότερους που έχουν πλήξει εδώ και 100 χρόνια τη Φλόριντα. «Φύγετε τώρα, τώρα, τώρα», τόνισε.
«Θα μπορούσε να είναι η χειρότερη καταιγίδα που θα πλήξει τη Φλόριντα για πάνω από έναν αιώνα και Θεού θέλοντος δεν θα είναι, όμως έτσι μοιάζει αυτήν τη στιγμή», δήλωσε ο Μπάιντεν, στο περιθώριο μιας συνάντησης με συμβούλους στον Λευκό Οίκο, με επίκεντρο τις προετοιμασίες εν όψει της κακοκαιρίας.
Επιπλέον, ο Αμερικανός πρόεδρος αναβάλλει το επικείμενο ταξίδι του στη Γερμανία και την Αγκόλα, «δεδομένης της προβλεπόμενης πορείας και της δύναμης του τυφώνα Μίλτον».
Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία: Ο κυκλώνας θα οδηγήσει σε εκτεταμένες πλημμύρες σε ολόκληρη την κεντρική Φλόριντα
Όπως αναφέρει το CNN, ο τυφώνας Μίλτον αποτελεί πολύ σοβαρή απειλή και οι μετεωρολόγοι προσπαθήσουν με νύχια και με δόντια να πείσουν τους πολίτες και να εκκενώσουν.
«Αν η καταιγίδα παραμείνει στην τρέχουσα πορεία της, θα είναι η χειρότερη καταιγίδα που θα πλήξει την περιοχή της Τάμπα τα τελευταία 100 χρόνια», δήλωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στην Τάμπα. «Ο Μίλτον συνεχίζει να αποτελεί μια δυνητικά καταστροφική απειλή για τμήματα της δυτικής ακτής της Φλόριντα».
«Οι ισχυρές βροχοπτώσεις από τον Μίλτον θα οδηγήσουν σε εκτεταμένες πλημμύρες την Τετάρτη σε ολόκληρη την κεντρική Φλόριντα», σημειώνουν μετεωρολόγοι.
Καταφύγια εν όψει του κυκλώνα Μίλτον
Ο κυβερνήτης Ρον Ντε Σάντις δήλωσε την Τρίτη ότι η Φλόριντα έχει προετοιμάσει δεκάδες καταφύγια έξω από τις ζώνες εκκένωσης για να βοηθήσει τους κατοίκους που έμειναν αποκλεισμένοι στον απόηχο της καταιγίδας «τέρας». Επίσης, είπε ότι η βενζίνη μεταφέρεται με φορτηγά σε πρατήρια και σταθμοί φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων έχουν επίσης αναπτυχθεί κατά μήκος των δρόμων για να διευκολυνθεί η εκκένωση.
Η Τζόντι Φίσκε, διευθύντρια δημόσιας ασφάλειας της κομητείας Manatee στη Φλόριντα, δήλωσε στο CNN ότι από το πρωί της Τετάρτης υπάρχουν περίπου 5.000 κάτοικοι σε καταφύγια στην κομητεία. Εννέα καταφύγια είναι επί του παρόντος ανοιχτά, με περισσότερα σε ετοιμότητα και η Φίσκε δήλωσε ότι τα τρέχοντα καταφύγια είναι περίπου στο 50% της χωρητικότητας.
«Το γεγονός ότι οι αυτοκινητόδρομοι είναι γεμάτοι είναι ένα σημάδι ότι οι άνθρωποι το παίρνουν πολύ σοβαρά αυτό», εξήγησε
Στην κομητεία Πάσκο, οι αξιωματούχοι στέλνουν το μήνυμα στους κατοίκους και τους προτρέπουν να αναζητήσουν καταφύγιο αν δεν το έχουν κάνει ήδη.
Ο Κόλιν Μπερνς, αναπληρωτής διοικητής συμβάντων στην κομητεία Πάσκο, δήλωσε στο CNN ότι η κομητεία στεγάζει περίπου 3.000 κατοίκους σε καταφύγια από το πρωί της Τετάρτης. Υπάρχουν έξι καταφύγια στην περιοχή σε «αρκετά υψηλή» χωρητικότητα, σύμφωνα με τον Μπερνς, αλλά οι αξιωματούχοι της κομητείας έχουν 10 επιπλέον καταφύγια σε ετοιμότητα. «Μη διστάσετε», είπε ο Μπερνς, «αν μπορείτε να φύγετε, φύγετε».
Εν τω μεταξύ, το NHC ανακοίνωσε πως ένας άλλος κυκλώνας, ο Λέσλι, εντοπίζεται 2.400 χιλιόμετρα δυτικά του Πράσινου Ακρωτηρίου με ανέμους που φθάνουν τα 120 χλμ/ώρα.
Το NHC προειδοποιεί ότι ο Μίλτον ήταν ένας «εξαιρετικά επικίνδυνος κυκλώνας» και κάλεσε τους κατοίκους να «προετοιμαστούν σήμερα για την άφιξή του και να εκκενώσουν τις περιοχές τους εάν οι αρχές το ζητήσουν».
Η στιγμή που ερευνητικό αεροπλάνο πετά μέσα από τον κυκλώνα
Το φως της δημοσιότητας βλέπουν πλάνα από το εσωτερικό ερευνητικού αεροπλάνου που πέταξε απευθείας πάνω στον κυκλώνα Milton που ετοιμάζεται να χτυπήσει τη Φλόριντα.
Τα πλάνα δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Κέντρο Επιχειρήσεων Αεροσκαφών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας και δείχνουν το ερευνητικό αεροπλάνο να τρέμει βίαια από τις έντονες αναταράξεις καθώς πέταξε απευθείας.
Το αεροσκάφος τύπου Lockheed WP-3D Orion με το όνομα «Miss Piggy» πέταξε μέσα από τον κυκλώνα με μια ομάδα επιστημόνων προκειμένου να συλλέξει δεδομένα για την έρευνα και να βοηθήσει στη βελτίωση της πρόβλεψης του κυκλώνα που πρόκειται να χτυπήσει σήμερα τη Φλόριντα, σύμφωνα με την υπηρεσία. Μέσα στο αεροπλάνο βρίσκονταν τουλάχιστον 4 ερευνητές της NOAA.
Και η θέα από το παράθυρο δείχνει το αεροπλάνο να περνά μέσα σε ένα αδιαπέραστο γκρίζο ουρανό, καθώς σφυροκοπείται από καταρρακτώδη βροχή.
Ο ηλεκτρολόγος μηχανικός Tom Brannigan φαίνεται να κάθεται στο AVAPS (Airborne Vertical Atmospheric Profiling System), καθώς το αεροπλάνο κουνιέται δυνατά.
Οι αναταράξεις εντείνονται γρήγορα, με αποτέλεσμα μια πλαστική σακούλα δεμένη σε ένα ράφι μπροστά από τον ερευνητή να περιστραφεί κατά 180 μοίρες, χύνοντας το περιεχόμενό της στο πάτωμα.