Το πρώτο ετήσιο Βαρόμετρο των Περιφερειών και Δήμων της ΕΕ και την Κατάσταση των Περιφερειών και των Δήμων της Ευρώπης παρουσίασε σήμερα ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απ. Τζιτζικώστας στη σύνοδο της Ολομέλειας της Επιτροπής, παρουσία της Προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Παρουσιάζοντας το πρώτο ετήσιο Βαρόμετρο των Περιφερειών και Δήμων της ΕΕ, ο κ. Τζιτζικώστας είπε: «Αν θέλουμε να δώσουμε πραγματικές και αποτελεσματικές λύσεις στα ζητήματα που έχουν δημιουργηθεί στην κοινωνία από την πανδημία του κορωνοϊού και τις επιπτώσεις της, πρέπει να κατανοήσουμε τις πραγματικές ανάγκες των πολιτών σε όλη την Ευρώπη. Ως Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών αυτός ακριβώς είναι ο στόχος μας με το Βαρόμετρο των Περιφερειών και των Δήμων που παρουσιάζουμε. Μόνο λαμβάνοντας υπόψη τον παλμό των πολιτών στις Περιφέρειες και τους Δήμους και σχεδιάζοντας από κάτω προς τα πάνω, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορέσει να λάβει αποφάσεις και να είναι πιο αποτελεσματική, βοηθώντας ουσιαστικά τους πολίτες. Όλοι μαζί, ΕΕ, κυβερνήσεις, περιφέρειες και δήμοι, οφείλουμε να αναλάβουμε αυτή την ευθύνη, της ανάκαμψης της Ευρώπης».
Ο κ. Τζιτζικώστας ανέφερε μια σειρά από καλές πρακτικές που ακολούθησαν στη διάρκεια της πανδημίας οι Περιφέρειες και οι Δήμοι της ΕΕ, προκειμένου να στηρίξουν τους πολίτες.
«Είναι η απόδειξη ότι το ένα εκατομμύριο εκλεγμένων Περιφερειαρχών, Δημάρχων, Περιφερειακών και Δημοτικών συμβούλων αποτελούν τα δημοκρατικά θεμέλια της ΕΕ. Δίνουν υπόσταση στην ΕΕ και καταρρίπτουν στην πράξη το μύθο της απόμακρης και αναποτελεσματικής Ευρώπης. Το Βαρόμετρο των Περιφερειών και Δήμων της ΕΕ επιβεβαιώνει ότι η πανδημία μάς έχει πλήξει όλους. Δείχνει επίσης ότι συγκεκριμένες περιοχές είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Η μείωση των εσόδων και η αύξηση των δαπανών –το λεγόμενο scissors effect- θέτει σε κίνδυνο τα οικονομικά των Δήμων και των Περιφερειών της ΕΕ. Η αυτοδιοίκηση στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία θα χάσει 30 δισεκατομμύρια ευρώ μόνο το 2020. Πάνω από το 90% των Περιφερειών και των Δήμων της ΕΕ αναμένουν μείωση των εσόδων τους. Εάν όμως αφήσουμε να καταρρεύσουν οι δημόσιες υπηρεσίες, η ανάκαμψη της Ευρώπης θα είναι πιο αργή και πιο οδυνηρή για τους πολίτες και τις τοπικές κοινωνίες», επισήμανε ο κ. Τζιτζικώστας.
Απευθυνόμενος στην Πρόεδρο της Κομισιόν, ο κ. Τζιτζικώστας τόνισε: «Για να είναι επιτυχής ο νέος προϋπολογισμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χρειάζεται έξυπνος σχεδιασμός στη βάση των αναγκών των τοπικών κοινωνιών. Ένα σχέδιο ανάκαμψης που θα καλύπτει μόνο τις ανάγκες σε εθνικό επίπεδο, είναι καταδικασμένο να αποτύχει. Δεδομένου ότι οι Περιφέρειες και οι Δήμοι πραγματοποιούν το 50% των δημοσίων επενδύσεων της ΕΕ και το ένα τρίτο των δημοσίων δαπανών, πρέπει να συμμετέχουν στη διαμόρφωση του σχεδίου ανάκαμψης. Η κρίση που αντιμετωπίζουμε δημιουργεί τον κίνδυνο να υπάρξει μια ‘χαμένη γενιά λόγω του κορωνοϊού’. Μόνο έξι κράτη μέλη της ΕΕ μπορούν σήμερα να προσφέρουν ψηφιακή εκπαίδευση για το 80% και άνω των μαθητών. Ενώ οι πολίτες και οι επιχειρήσεις έχουν αλλάξει την καθημερινότητά τους, με την επέκταση της τηλεργασίας. Πρέπει επειγόντως να επιταχύνουμε τις προσπάθειές μας, ώστε κάθε επιχείρηση, δημόσια υπηρεσία και νοικοκυριό να έχει πρόσβαση σε γρήγορο Internet, για να αποφευχθεί η διεύρυνση του χάσματος μεταξύ περιφερειών. Το Βαρόμετρο επιβεβαιώνει επίσης, ότι ο κορωνοϊός πλήττει ιδιαίτερα τις γυναίκες, οι οποίες αποτελούν σχεδόν το 80% του τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Ο κορωνοϊός ανέδειξε επίσης, τις τεράστιες ανισότητες στη νοσοκομειακή περίθαλψη. Για παράδειγμα ο αριθμός των νοσοκομειακών κλινών εντατικής θεραπείας είναι έξι φορές υψηλότερος στη Γερμανία σε σχέση με την Πορτογαλία. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτή τη ‘νέα γεωγραφία’ των περιφερειακών ανισοτήτων. Η ΕΕ, οι κυβερνήσεις, οι Περιφέρειες και οι Δήμοι πρέπει άμεσα να λάβουν επιπλέον μέτρα και να επανεξετάσουν την ισορροπία των αρμοδιοτήτων στην υγεία μεταξύ του ευρωπαϊκού, εθνικού, περιφερειακού και τοπικού επιπέδου, σύμφωνα με την αρχή της επικουρικότητας».
Το πρώτο ετήσιο Βαρόμετρο των Περιφερειών και Δήμων της ΕΕ δείχνει την αναγκαιότητα για περισσότερη πολιτική συνοχή. Αναφερόμενος στη Διάσκεψη για το Μέλλον της Ευρώπης, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, σημείωσε ότι σύμφωνα με τη δημοσκόπηση σε 26.000 Ευρωπαίους πολίτες, ζητείται περισσότερη συμμετοχή τους στις ευρωπαϊκές διαδικασίες, ειδικά των νέων. «Δεν πρέπει η Διάσκεψη για το Μέλλον της Ευρώπης να μετατραπεί σε ένα διαγωνισμό μεταξύ των Ευρωπαϊκών Οργάνων στις Βρυξέλλες. Θέλουμε μια βαθιά διαδικασία εκδημοκρατισμού, που θα φέρει την ΕΕ πιο κοντά στους πολίτες. Θέλουμε λιγότερη θεσμική πολυπλοκότητα και περισσότερη δημοκρατική εκπροσώπηση στη βάση της ψήφου των πολιτών. Ας ενώσουμε τις δυνάμεις μας για να διεξάγουμε τοπικούς διαλόγους σε όλη την Ευρώπη», είπε ο κ. Τζιτζικώστας.