ΗΙνδία ανεβαίνει δυναμικά ως νέα αναδυόμενη αγορά για τον ελληνικό τουρισμό, ανοίγοντας έναν ορίζοντα μεγάλων ευκαιριών για τη χώρα. Με πληθυσμό άνω του 1,4 δισ. κατοίκων, αναδεικνύεται σε στρατηγικό στόχο για την Ελλάδα. Καταλυτικό ρόλο σε αυτή τη νέα δυναμική παίζει η έναρξη των απευθείας αεροπορικών συνδέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες, οι οποίες ανοίγουν πλέον τον δρόμο για άμεση πρόσβαση της Ελλάδας σε μια τεράστια ταξιδιωτική αγορά, με την ιστορική πρώτη πτήση να πραγματοποιείται την Παρασκευή από τη Βομβάη προς την Αθήνα με την Indigo. «
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το ενδιαφέρον των Ινδών για τη χώρα μας αυξάνεται σταθερά. Μέσα σε έναν μόλις χρόνο, η Ελλάδα κατάφερε να αναρριχηθεί κατά 13 θέσεις στην κατάταξη των προτιμώμενων προορισμών της ινδικής αγοράς, περνώντας από την 39η στην 26η θέση, όπως αποτυπώνεται στην έρευνα του ΙΝΣΕΤΕ.
Η Αθήνα αποτελεί έναν ιδιαίτερα ελκυστικό προορισμό για τους Ινδούς ταξιδιώτες που αναζητούν ταξίδια αναψυχής, δραστηριότητες MICE και τουρισμό γάμων, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία που συνδυάζει iστορία, πολιτισμό και μεσογειακή ομορφιά. Οι Ινδοί ταξιδιώτες εμφανίζονται πρόθυμοι να δαπανήσουν περισσότερα, να ταξιδεύουν συχνότερα και να επιλέγουν διαμονές μεσαίας διάρκειας, με ιδιαίτερη έμφαση στη θάλασσα, τη φύση και την εμπειρία χαλάρωσης που προσφέρει η Ελλάδα.
Η απευθείας σύνδεση Βομβάης – Αθήνας εγκαινιάστηκε με το νέο Airbus A321XLR, σηματοδοτώντας ταυτόχρονα την είσοδο της IndiGo σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων. Χθες Σάββατο ξεκίνησαν και οι απευθείας πτήσεις προς το Νέο Δελχί, καθιστώντας την ινδική αεροπορική εταιρεία τον πρώτο αερομεταφορέα της χώρας που συνδέει απευθείας την Ινδία με την Ελλάδα. Η ανταπόκριση της αγοράς ήταν άμεση, με τις πρώτες πτήσεις να καταγράφουν υψηλά ποσοστά πληρότητας 75% – 80% γεγονός που επιβεβαιώνει τη δυναμική και τη ζήτηση για ταξίδια προς την Ελλάδα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι για την έναρξη αυτού του νέου αεροπορικού διαδρόμου, που διευρύνει την παγκόσμια διασυνδεσιμότητα της Ινδίας. Οι απευθείας αυτές πτήσεις δεν θα κάνουν μόνο τα ταξίδια πιο εύκολα , αλλά θα συμβάλουν και στην ενίσχυση των διμερών δεσμών μεταξύ δύο από τους αρχαιότερους πολιτισμούς του κόσμου. Στο μέλλον μπορούμε να προσθέσουμε και άλλους προορισμούς στην Ελλάδα, τη Θεσσαλονίκη, τη Σαντορίνη και Κρήτη», τόνισε ο κ. Pieter Elbers, Διευθύνων Σύμβουλος της Indigo, στους δημοσιογράφους. Μάλιστα ξεκίνησε μιλώντας σταστά ελληνικά, καθώς είχε θητεία στην Ελλάδα επί τρία χ΄ρονια ως στέλχος της KLM.
Η συνεργασία της IndiGo με την Aegean μέσω συμφωνίας κοινού κωδικού ενισχύει περαιτέρω τη συνδεσιμότητα, επιτρέποντας στους Ινδούς επισκέπτες να φτάνουν εύκολα όχι μόνο στην Αθήνα, αλλά και σε ελληνικούς προορισμούς όπως τα νησιά και η περιφέρεια, ενώ ταυτόχρονα η ελληνική πρωτεύουσα αποκτά ρόλο πύλης των Ινδών προς την Ευρώπη και τα Βαλκάνια.
Το «αγκάθι» με τη βίζα
Παρά τη θετική δυναμική, το ζήτημα της βίζας παραμένει κρίσιμος παράγοντας για την πλήρη αξιοποίηση αυτής της νέας διασύνδεσης. Οι καθυστερήσεις και οι διαδικαστικές δυσκολίες στην έκδοση θεωρήσεων είναι το βασικό εμπόδιο που μπορεί να περιορίσει τη ροή των Ινδών επισκεπτών, σε μια περίοδο που το ενδιαφέρον τους για την Ελλάδα βρίσκεται σε ανοδική τροχιά. «Είναι ένα πολύ σημαντικό το ζήτημα για τη διευκόλυνση των διαδικασιών έκδοσης βίζα για τα ταξίδια στην Ελλάδα και αυτό είναι κάτι που έχουμε αναδείξει κι εμείς από την πλευρά μας στις αρμόδιες αρχές» τονισε ο κ. Elbers, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της IndiGo από το Σεπτέμβριο του 2022.
Το ζήτημα είχε επισημάνει και ο πρόεδρος της Aegean, κ. Ευτύχης Βασιλάκης, σημειώνοντας , αν δεν υπάρξει ενίσχυση των ελληνικών διπλωματικών υπηρεσιών με προσωπικό και τεχνογνωσία, οι καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων θα λειτουργήσουν ανασταλτικά. «Αν δεν λυθούν τα ζητήματα της διαδικασίας και του προσωπικού, το εγχείρημα θα συναντήσει προβλήματα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο επικεφαλής της IndiGo ήταν απόλυτος: «Το θέμα της βίζας είναι καθοριστικό. Εάν δεν επιλυθεί, θα θέσει σε κίνδυνο την επιτυχία όλης της προσπάθειας».
Ο πρόεδρος της Aegean είχε αναδείξει και τις απεριόριστες δυνατότητες που ανοίγονται, επισημαίνοντας ότι μόνο το 0,5% του πληθυσμού της Ινδίας, περίπου 8 εκατομμύρια άτομα, δηλώνει ετήσιο εισόδημα άνω των 50.000 δολαρίων. «Αυτός ο αριθμός είναι 20 με 25 φορές μεγαλύτερος από τον αντίστοιχο στην Ελλάδα», δήλωσε, τονίζοντας ότι η αεροπορική και τουριστική κίνηση μπορεί να αυξηθεί ραγδαία.