Ήταν 1η Αυγούστου όταν ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης υποδέχονταν στο Μέγαρο Μαξίμου τον περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας και ανακοίνωνε πως ο Απόστολος Τζιτζικώστας θα ήταν ο νέος Επίτροπος της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο κ. Τζιτζικώστας μετά απο 14 χρόνια στο θεσμό της δευτεροβάθμιας αυτοδιοίκησης, τα δύο ως αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης και τα υπόλοιπα ως Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας είχε ήδη εκλεγεί στην προεδρία της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδος αλλά είχε αποκτήσει και εμπειρία απο τους ευρωπαϊκούς θεσμούς ως Πρόεδρος της Επιτροπής Περιφερειών της Ε.Ε. Στη διττή αυτή του ιδιότητα εστίασε ο πρωθυπουργός εξηγώντας την επιλογή του, σημειώνοντας μετά τη συνάντηση: “Πιστεύω ότι ακριβώς η σύνδεση μεταξύ της δυνατότητας να ενώνει κανείς τις τοπικές και περιφερειακές προτεραιότητες με τις μεγάλες ευρωπαϊκές επιταγές σε καθιστούν ένα πρόσωπο το οποίο έχει όλα τα εχέγγυα να φέρει εις πέρας αυτή την πολύ δύσκολη και εθνικά απαιτητική αποστολή του να είσαι ο επόμενος Έλληνας Επίτροπος στις Βρυξέλλες”.
Στις 17 Σεπτεμβρίου η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε το ελληνικό χαρτοφυλάκιο, το οποίο ήταν το ενισχυμένο και με άμεσο ελληνικό ενδιαφέρον Βιώσιμων Μεταφορών και Ναυτιλίας ενώ στις 4 Νοεμβρίου, ο κ. Τζιτζικώστας πήρε μετά την ακρόασή του στο ευρωκοινοβούλιο το “πράσινο φως” και απο την 1η Δεκεμβρίου ανέλαβε τα ευρωπαϊκά του καθήκοντα μαζί με όλη την νέα επιτροπή.
Όπως ήταν αναμενόμενο απο την πρώτη στιγμή που ανακοινώθηκε η επιλογή του πρωθυπουργού για τη θέση του Επιτρόπου άνοιξε και η συζήτηση για τη διαδοχή του στην Περιφέρεια. Ο ίδιος ο κ. Τζιτζικώστας για να διασφαλίσει την ενότητα της επόμενης ημέρας στην “Αλληλεγγύη”, την παράταξή του, και στη διοίκηση της Περιφέρειας είχε ανακοινωσει πως θα κάνει συζητήσεις με όλους τους περιφερειακούς συμβούλους και θα παρουσίαση εν συνεχεία την πρότασή του για τον ή την διάδοχή του. Αυτό έκανε και παρουσίασε την πρότασή του σε συνεδρίαση της ομάδας των περιφερειακών συμβούλων της παράταξής του στις 28 Νοεμβρίου. Ο κ. Τζιτζικώστας πρότεινε ως διάδοχό του την αναπληρώτρια περιφερειάρχη Αθηνά Αηδονά.
Το πρωί της ίδιας ημέρας είχε τετ-α-τετ επαφές με τρεις συμβούλους της παράταξής του: τους αντιπεριφερειάρχες Θεσσαλονίκης Κώστα Γιουτίκα και Υποδομών και Δικτύων Πάρρι Μπίλλια καθώς και την πρώην αντιπεριφερειάρχη Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου ανακοινώνοντας τους, την απόφασή του. Γιατί με αυτούς τους τρεις; Διότι ήταν ενδιαφερόμενοι για τη διαδοχή του και μάλιστα είχαν προχωρήσει σε επαφές και συζητήσεις είτε με στελέχη της “Αλληλεγγύης”, είτε με πολιτικούς παράγοντες, ακόμη και το Μέγαρο Μαξίμου το οποίο τελικά “ένοψε τας χείρας του”.
Στην απόφαση του περιφερειάρχη αντέδρασε μόνο η Βούλα Πατουλίδου η οποία, αν και δεν έχει ερείσματα στην περιφερειακή ομάδα, έχει δηλώσει πως θα είναι υποψήφια περιφερειάρχης στην σημερινή εκλογική διαδικασία. Αυτή είναι προγραμματισμένη για σήμερα στις 11:00 το πρωί, η ίδια ως πρώτη σε ψήφους εκλεγμένη σύμβουλους την συγκάλεσε, και θα πραγματοποιηθεί στην αίθουσα συνεδριάσεων του περιφερειακού συμβουλίου με εκλεκτορικό σώμα τους συμβούλους της “Αλληλεγγύης”.
Η διαδικασία έχει αδιαφιλονίκητο φαβορί, την κα. Αθηνά Αηδονά. Αλλά το μέλλον της περιφέρεια, με νέα περιφερειάρχη και τον κ. Τζιτζικώστα να δηλώνει πως δεν θα απομακρυνθεί απο την Περιφέρεια να έχει μεγάλο ενδιαφέρον.
(Δημοσιεύεται στην εφημερίδα “Πολιτική”, 14-12-24)