Σαν σήμερα, στις 27 Νοεμβρίου του 1826, ο Τζον Γουόκερ, εφευρίσκει τα σπίρτα. Ο Γουόκερ, ήταν φαρμακοποιός και κατάγονταν από την Αγγλία.
Συγκεκριμένα, κατασκεύασε το σπίρτο τριβής. Πριν από εκείνον, είχαν προσπαθήσει και άλλοι να κατασκευάσουν σπίρτα, ωστόσο προσπαθούσαν να το κάνουν με φώσφορο και θείο, κάτι το οποίο όπως φάνηκε αποδείχτηκε άκαρπο.
Παρόλο που η φλόγα δεν ήταν σταθερή και η μυρωδιά ήταν αρκετά έντονη και δυσάρεστη, οι άνθρωποι βοηθήθηκαν πολύ και τα χρησιμοποιούσαν συνέχεια για να ανάψουν φωτιά. Ένα αξιοσημείωτο επίσης γεγονός, είναι ότι τα σπίρτα, συνέβαλαν σημαντικά, στην αύξηση των καπνιστών.