της Βαρβάρας Ζούκα
Στην προκήρυξη του διαγωνισμού για τη δεύτερη φάση των έργων πεζοδρόμησης της Αγίας Σοφίας προχώρησε ο δήμος Θεσσαλονίκης. Η ανάπλαση στο τμήμα της Αγίας Σοφίας από την Τσιμισκή μέχρι και τη θάλασσα προχωρά με εξασφαλισμένη χρηματοδότηση από το Πράσινο Ταμείο.
Πρόκειται για ένα έργο που είχε σχεδιαστεί επί δημαρχίας Γιάννη Μπουτάρη, αλλά είχε παγώσει επί δημαρχίας Κωνσταντίνου Ζέρβα. Η ανάπλαση σε αυτό το δεύτερο κομμάτι της Αγίας Σοφίας τέθηκε σε απόλυτη προτεραιότητα από τον Στέλιο Αγγελούδη, ο οποίος με την ανάληψη των δημαρχιακών καθηκόντων του προχώρησε σε επαφές με τον πρόεδρο του Πράσινου Ταμείου Γιάννη Ανδρουλάκη, ώστε να εξασφαλιστεί η αναγκαία χρηματοδότηση. Πράγματι, όπως έκανε γνωστό ο κ. Ανδρουλάκης, το Πράσινο Ταμείο χρηματοδοτεί την ανάπλαση της οδού Αγίας Σοφίας αρχικά με 1,97 εκατ. ευρώ, ενώ θα ακολουθήσει συμπληρωματική ένταξη αντίστοιχου ποσού μέσα στο τρέχον έτος για την ολοκλήρωση του έργου.
Στο υπό ανάπλαση νότιο τμήμα της Αγίας Σοφίας θα δημιουργηθεί ένας καινούριος εμπορικός πεζόδρομος, ο οποίος στην πραγματικότητα θα αποτελεί τη συνέχεια αυτού που έχει ήδη διαμορφωθεί στο κομμάτι από την Τσιμισκή μέχρι και τη Μακένζι Κινγκ, καθώς και μια πλατεία πλησίον της μητρόπολης, η οποία θα θυμίζει την ιστορικότητα του άξονα και συγχρόνως θα έχει τον χαρακτήρα μιας εκβολής του προς τη θάλασσα.
Σύμφωνα με τη μελέτη του έργου, η Αγίας Σοφίας από την Τσιμισκή έως τη Μητροπόλεως θα οργανωθεί ως εμπορικός πεζόδρομος, με το τμήμα στη δυτική πλευρά να αποδίδεται στην αποκλειστική χρήση των πεζών και αυτό στην ανατολική πλευρά να ενσωματώνει ζώνη ποδηλατόδρομου και διέλευσης οχημάτων εξυπηρέτησης.
Το δεύτερο τμήμα της υπό ανάπλασης περιοχής, όπου κυριαρχούν ο μητροπολιτικός ναός του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά και το Μουσείο Μακεδονικού Αγώνα, διαμορφώνεται ως πλατεία της Μητρόπολης, με αφετηρία την οδό Μητροπόλεως και κατάληξη τη λεωφόρο Νίκης. Πλάκες δαπεδόστρωσης όμοιες με αυτές της πλατείας επιλέγονται και για το τμήμα του παραλιακού πεζοδρομίου της λεωφόρου Νίκης, ώστε ο άξονας στο σημείο αυτό να αποκτήσει τον χαρακτήρα μιας εκβολής προς τη θάλασσα.
Έντονη στο υπό διαμόρφωση τμήμα του άξονα της Αγίας Σοφίας προβλέπεται ότι θα είναι η παρουσία του υδάτινου στοιχείου, ενώ αναμένεται να ενισχυθεί και το αστικό πράσινο με την οργάνωση δενδροστοιχιών. Εξάλλου, ειδικές φωτεινές σημάνσεις, οι λεγόμενοι «αστικοί φάροι», θα σηματοδοτούν σημεία με ιδιαίτερη σημασία.