Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ιαπωνία ανακοίνωσαν την Τετάρτη στρατηγική συνεργασία με στόχο την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών, που σήμερα κυριαρχούνται από την Κίνα.
Στο πλαίσιο αυτό, εξετάζουν τη δυνατότητα ευρύτερης εμπορικής συμφωνίας με ομοϊδεάτες εταίρους, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει κατώτατες τιμές προσαρμοσμένες στα σύνορα και επιδοτήσεις για την κάλυψη του χάσματος τιμών.
Σε κοινή δήλωσή τους, οι τρεις πλευρές επισημαίνουν ότι οι ΗΠΑ και η ΕΕ δεσμεύτηκαν να συνάψουν μνημόνιο συμφωνίας για τα κρίσιμα ορυκτά εντός προθεσμίας 30 ημερών.
Στο μεταξύ, ΗΠΑ και Μεξικό παρουσίασαν την Τετάρτη ένα 60ήμερο σχέδιο για την ανάπτυξη συντονισμένων εμπορικών πολιτικών, με στόχο τον μετριασμό των τρωτών σημείων στις κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών, συμπεριλαμβανομένων πιθανών κατώτατων ορίων τιμών για ορισμένες εισαγωγές.
Το σχέδιο, που δεν αναφέρει συγκεκριμένα την Κίνα και τον έλεγχο που ασκεί στην επεξεργασία πολλών από αυτά τα ορυκτά, καλεί τα δύο κράτη να διαβουλευτούν για την ενσωμάτωση κατώτατων τιμών σε μια δεσμευτική πολυμερή συμφωνία για το εμπόριο κρίσιμων ορυκτών.
Ξεχωριστά, ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς ανακοίνωσε την Τετάρτη σχέδια για στρατολόγηση συμμάχων σε ένα προτιμησιακό εμπορικό μπλοκ για κρίσιμα ορυκτά, καθώς η Ουάσινγκτον εντείνει τις προσπάθειες ενίσχυσης των αλυσίδων εφοδιασμού που είναι απαραίτητες για προηγμένη μεταποίηση.
Ο Εμπορικός Εκπρόσωπος των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, δήλωσε ότι το σχέδιο ΗΠΑ-Μεξικού υπογραμμίζει την κοινή δέσμευση των χωρών να αντιμετωπίσουν τις στρεβλώσεις της παγκόσμιας αγοράς, οι οποίες καθιστούν τις αλυσίδες εφοδιασμού της Βόρειας Αμερικής ευάλωτες σε διαταραχές.
«Η διόρθωση αυτών των τρωτών σημείων είναι επιτακτική, καθώς τα κρίσιμα ορυκτά αποτελούν στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία, απαραίτητα για τις σύγχρονες και καινοτόμες βιομηχανικές οικονομίες. Οι ποικίλες, ανθεκτικές και βασισμένες στην αγορά αλυσίδες εφοδιασμού είναι απαραίτητες για την οικονομική και εθνική μας ασφάλεια», αναφέρει το σχέδιο.
Αυτό έρχεται μήνες πριν από την υποχρεωτική αναθεώρηση της εμπορικής συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικό-Καναδά (USCMA). Στο δελτίο Τύπου της USTR ή στο κοινό σχέδιο δράσης δεν υπήρξε καμία αναφορά στον Καναδά.
Το USTR δήλωσε ότι η συμφωνία με το Μεξικό είναι η πρώτη του είδους της, αλλά εργάζεται παράλληλα για την ανάπτυξη συντονισμένων εμπορικών πολιτικών και δεσμευτικών πολυμερών συμφωνιών για κρίσιμα ορυκτά με άλλους εμπορικούς εταίρους που έχουν παρόμοια στρατηγική.
Οι ΗΠΑ και το Μεξικό συμφώνησαν να προσδιορίσουν συγκεκριμένα έργα εξόρυξης, επεξεργασίας και μεταποίησης κρίσιμων ορυκτών και στις δύο χώρες, καθώς και σε ορισμένες τρίτες χώρες, χωρίς όμως να δοθούν λεπτομέρειες.
Το σχέδιο αναφέρει ότι οι αξιωματούχοι των δύο χωρών θα διαβουλευτούν για τα κατώτατα όρια τιμών και τον τρόπο ενσωμάτωσής τους σε δεσμευτική πολυμερή συμφωνία για το εμπόριο κρίσιμων ορυκτών, καθώς και για άλλες απαραίτητες διατάξεις.
Αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εμπορικά μέτρα, κανονιστικά πρότυπα για την εξόρυξη και επεξεργασία, τεχνική και κανονιστική συνεργασία, προώθηση και έλεγχο επενδύσεων, καθώς και συντονισμό γεωλογικής χαρτογράφησης.
Άλλα πιθανά εργαλεία περιλαμβάνουν συντονισμένες αντιδράσεις για την πρόληψη διαταραχών στις αλυσίδες εφοδιασμού, έρευνα και ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και συντονισμένη αποθήκευση, σύμφωνα με το σχέδιο.