Παγκόσμιο κύμα ανησυχίας έχει προκαλέσει η νέα μετάλλαξη του κορονοϊού που αρχικά εντοπίστηκε στην Μποτσουάνα, με τη μία μετά την άλλη χώρα να λαμβάνουν αυστηρά μέτρα προκειμένου να αποτρέψουν τη μετάδοσή της, ειδικά στην Ευρώπη που δοκιμάζεται σκληρά από το τέταρτο κύμα της πανδημίας. Σε άρθρο του ο Guardian συνοψίζει τι γνωρίζουμε για τη συγκεκριμένη μετάλλαξη και γιατί αυτή προβληματίζει τους επιστήμονες.
Πού έχει εντοπιστεί η νέα παραλλαγή
Τα πρώτα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η παραλλαγή έχει εξαπλωθεί στην περιοχή Γκαουτένγκ ενώ μπορεί να είναι ήδη παρούσα σε άλλες οκτώ επαρχίες της Νότιας Αφρικής. Η Νότια Αφρική έχει επιβεβαιώσει περίπου 100 δείγματα ως B.1.1.529, αλλά η παραλλαγή έχει επίσης εντοπιστεί στην Μποτσουάνα και το Χονγκ Κονγκ. Το 90% των νέων περιπτώσεων στο Γκαουτένγκ θα μπορούσε να είναι B.1.1.529, πιστεύουν οι επιστήμονες.
Το Χονγκ Κονγκ κατέγραψε δύο μολύνσεις σε άτομα που βρίσκονταν σε καραντίνας στο ξενοδοχείο του αεροδρομίου Regal. Ένας ταξιδιώτης από τη Νότια Αφρική βρέθηκε να έχει μολύνει το άτομο στο δωμάτιο δίπλα του. Το Ισραήλ ανέφερε ότι, επίσης, εντόπισε το πρώτο κρούσμα της παραλλαγής, σε άτομο που είχε επιστρέψει από το Μαλάουι.
Πώς συγκρίνεται με τις άλλες μεταλλάξεις
Επιστήμονες περιέγραψαν τη B.1.1.529 ως τη χειρότερη παραλλαγή που είχαν δει από την έναρξη της πανδημίας. Έχει 32 μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας, το μέρος του ιού που χρησιμοποιούν τα περισσότερα εμβόλια για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος κατά του Covid. Αυτός είναι περίπου διπλάσιος αριθμός σε σύγκριση με τη Δέλτα.
Οι μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα του ιού να μολύνει τα κύτταρα και να εξαπλώνεται, αλλά και να δυσκολεύει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να επιτεθούν στο παθογόνο.
Πως μπορούμε να προστατευτούμε
Η συμβουλή των ειδικών παραμένει ο σταθερή: ο εμβολιασμός είναι η καλύτερη άμυνα απέναντι στην πανδημία.