ΗΕυρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα προχώρησε την Πέμπτη σε μείωση των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης σηματοδοτώντας τη δεύτερη μείωση για φέτος. Το βασικό επιτόκιο της ΕΚΤ διαμορφώνεται πλέον στο 3,5%, από 3,75%.
Η αναμενόμενη κίνηση έρχεται μετά από μια περίοδο υποτονικής οικονομικής ανάπτυξης σε ολόκληρη την ευρωζώνη και μείωσης του πληθωρισμού, ο οποίος υποχώρησε προς τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας τον Αύγουστο.
Σύμφωνα με το CNBC, το μεγάλο ερώτημα δεν ήταν αν η ΕΚΤ θα μειώσει τα επιτόκια τον Σεπτέμβριο – αλλά αν θα δώσει ενδείξεις για το τι θα ακολουθήσει.
Οι οικονομολόγοι διχάζονται σχετικά με το αν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην ΕΚΤ θα επιδιώξουν να κάνουν παύση όταν θα συνεδριάσουν ξανά στις 17 Οκτωβρίου, όπως είχαν κάνει τον Ιούλιο, προτού μειώσουν ενδεχομένως τα επιτόκια κατά άλλες 25 μονάδες στις 12 Δεκεμβρίου.
Η συνεδρίαση της ΕΚΤ έρχεται λίγες ημέρες πριν η Fed φαίνεται έτοιμη να ξεκινήσει τον δικό της κύκλο μείωσης των επιτοκίων.
«Το Διοικητικό Συμβούλιο θα συνεχίσει να ακολουθεί μια προσέγγιση που εξαρτάται από τα δεδομένα και από συνεδρίαση σε συνεδρίαση για τον καθορισμό του κατάλληλου επιπέδου και της διάρκειας του περιορισμού», αναφέρει η ΕΚΤ σε ανακοίνωσή της. «Το Διοικητικό Συμβούλιο δεν δεσμεύεται εκ των προτέρων για μια συγκεκριμένη πορεία των επιτοκίων».
Η προσοχή των επενδυτών στρέφεται τώρα στη συνέντευξη Τύπου της προέδρου της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ, όπου θα ερωτηθεί για τις προοπτικές των επιτοκίων και για το πώς οι αναμενόμενες μειώσεις των επιτοκίων από τη Fed μπορεί να επηρεάσουν την ΕΚΤ.
Σύμφωνα με το Reuters, oι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι το περισσότερο που θα κάνει είναι να κρατήσει ανοιχτή την πόρτα για μια ακόμη μείωση τον Οκτώβριο, λέγοντας ότι όλες οι συνεδριάσεις, συμπεριλαμβανομένης της επόμενης, είναι «ζωντανές».
«Ο εγχώριος πληθωρισμός παραμένει υψηλός, καθώς οι μισθοί εξακολουθούν να αυξάνονται με αυξημένο ρυθμό», ανέφερε η ΕΚΤ. «Ωστόσο, οι πιέσεις στο κόστος εργασίας μετριάζονται και τα κέρδη αντισταθμίζουν εν μέρει τον αντίκτυπο των υψηλότερων μισθών στον πληθωρισμό».
Οι πιο επιφυλακτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΚΤ, κυρίως από τον νότο της ευρωζώνης, υποστηρίζουν ότι οι κίνδυνοι ύφεσης αυξάνονται και ότι τα υψηλά επιτόκια της ΕΚΤ περιορίζουν πλέον την ανάπτυξη πολύ περισσότερο από ό,τι χρειάζεται, αυξάνοντας τον κίνδυνο ο πληθωρισμός να υπολείπεται του στόχου.
Όμως, τα «γεράκια» που είναι επιφυλακτικά απέναντι στον πληθωρισμό, τα οποία εξακολουθούν να αποτελούν την πλειοψηφία, λένε ότι η αγορά εργασίας παραμένει πολύ θερμή για να καθίσει η ΕΚΤ με σταυρωμένα τα χέρια και ότι οι υποκείμενες πιέσεις στις τιμές, όπως αποδεικνύεται από το επίμονο κόστος των υπηρεσιών, αυξάνουν τον κίνδυνο ο πληθωρισμός να εκτιναχθεί και πάλι.